Helden Magazine 84 | Jens & Melle van 't Wout

Jens & Melle van ’t Wout staan samen op de cover van het eindejaarsnummer van Helden. De shorttrackbroers beleefden het jaar van hun leven. Jens, goed voor drie keer goud en brons in Milaan, en Melle, winnaar van olympisch goud en zilver, blikken terug op hun medal rush. Ze vertellen over hun band en hoe hun leven is veranderd. “Wij zijn samen zo sterk.”

Verder in deze extra dikke editie lees je tal van exclusieve interviews met sporters die een bijzonder jaar achter de rug hebben:

Jordi Cruijff spreekt openhartig over zijn eerste tien maanden als technisch directeur van Ajax. Zijn opdracht: Ajax terugbrengen naar de top. Jordi vertelt over zijn vader en over het gevoel dat hij nog altijd bij hem is. Ook spreekt hij over de ziekte van zijn dochter en over Luis Enrique. “Ik mis mijn vader altijd en nu helemaal, nu ik hier bij Ajax op zijn plekkie zit.”

Marco van Basten blikt aan de hand van foto's terug op zijn indrukwekkende carrière. Een gesprek over Johan Cruijff, Ruud Gullit, Frank Rijkaard, Rinus Michels, de wondergoal in de EK-finale, de rechterenkel die een einde maakte aan zijn loopbaan en het ‘angstspook’. “Tegenwoordig heb ik een step. Vanmorgen heb ik nog met mijn kleindochter gestept. Mooier wordt het niet meer.”

Xandra Velzeboer won twee keer olympisch goud. De komende tijd wil ze het shorttracken op een andere manier beleven. “Ik heb niet het gevoel dat ik me ineens extra moet bewijzen als olympisch kampioen, want ik heb me al vaak genoeg op de belangrijkste momenten bewezen.”

Antoinette Rijpma-de Jong won de enige medaille die nog ontbrak op haar palmares: olympisch goud op de 1500 meter. Samen met haar steun en toeverlaat, echtgenoot Coen Rijpma, doet ze haar verhaal.

Ook Jutta Leerdam stond in 2026 volop in de schijnwerpers. “Ik pas misschien niet helemaal in het schaatsen. Ik ben nou eenmaal anders dan de meeste schaatsers.”

Jan Paul van Hecke was een vaste waarde bij Oranje op het WK, maakte de overstap naar Tottenham Hotspur en werd in oktober vader van een tweeling. Een gesprek over zijn droomjaar.

Marrit Steenbergen is de zwemkoningin. Ze werd Europees kampioen op de 100 meter vrije slag en verbeterde het wereldrecord op die afstand. Coach Patrick Pearson, concurrent Milou van Wijk en oud-kampioenen Pieter van den Hoogenband en Ranomi Kromowidjojo vertellen over Marrit. “Ze is van heel ver gekomen.”

Demi Vollering won dit jaar alles wat er te winnen viel. Een portret van de wielrenster die op ‘Pogačar-achtige’ wijze domineert.

Kimi Antonelli is nog maar twintig jaar en nu al wereldkampioen in de Formule 1. Daarmee is hij de jongste coureur ooit die deze titel veroverde. Een titanenstrijd met Max Verstappen lonkt. “Max Verstappen is geweldig, een fijne vent.”

Hordeloopster Nadine Visser pakte de Europese titel. Het was de eerste grote internationale titel van de atlete.

Het leven lachte Amy Pieters toe. Totdat vijf jaar geleden het noodlot toesloeg. Door een val is haar leven voorgoed veranderd. Helden ging bij Amy en haar vriend Stefan Vreugdenhil langs.

Op 4 januari 1997 vond de laatste Elfstedentocht plaats. Bijna dertig jaar later blikken we met betrokkenen terug op die bijzondere gebeurtenis. Een reconstructie van een historische dag.

Olav Kooij sprintte naar zijn eerste zege in de Tour de France, maar dat ging niet vanzelf.